Okinawa, một hòn đảo tại Nhật Bản, là nơi có tỷ lệ sống thọ cao nhất trên thế giới. Trong chế độ ăn của người dân Okinawa, bí đỏ (bí ngô) là một loại quả phổ biến được sử dụng, kèm theo nhiều loại rau xanh khác thúc đẩy sức khỏe. Một bài báo đã tiết lộ rằng món bí om miso, mà cụ bà Yukiko Nakaimi, 89 tuổi, đã tiết lộ với nhóm tác giả của cuốn sách nấu ăn "The Blue Zones Kitchen", là bí quyết sống lâu và khỏe mạnh của bà cùng nhiều người dân trong khu vực này.
Đồng thời, một ngôi làng ở Hokkaido, Nhật Bản, nơi người dân thường ăn bí ngô, không có ca bệnh tiểu đường hay cao huyết áp. Vậy bí đỏ có những tác động gì đến sức khỏe mà nhiều người Nhật tin rằng nó là một phần trong chế độ ăn trường thọ?
Bí đỏ làm người Nhật yêu thích và được coi là "thực phẩm vàng" với nhiều lợi ích cho sức khỏe.
Hỗ trợ tiêu hóa
Joan Salge Blake, một giáo sư chuyên về dinh dưỡng tại Đại học Boston, cho biết: "Bí đỏ chứa nhiều kali và chất xơ, hai chất dinh dưỡng thiếu hụt trong chế độ ăn của hầu hết người trưởng thành".Chất xơ đem lại năng lượng cho quá trình tiêu hóa, hạn chế hiện tượng táo bón. Ngoài việc tăng cường tình trạng sức khỏe của hệ tiêu hóa, chất xơ còn giúp bảo vệ tim mạch và cân bằng quá trình trao đổi chất, đồng thời làm tăng tuổi thọ, theo Mayo Clinic.
Hạ huyết áp
Lượng kali cao trong bí đỏ có tác dụng làm giảm huyết áp, từ đó giúp giảm khả năng mắc bệnh tim và đột quỵ, theo CDC Mỹ. "Việc tiêu thụ một chế độ ăn giàu kali giúp giảm huyết áp ở những người có huyết áp cao bằng cách kích thích thận tiết natri dư thừa", giáo sư Blake đã giải thích. Tăng cường miễn dịch
Theo Cleveland Clinic, bí đỏ là một loại thực phẩm giàu chất dinh dưỡng, giúp tăng cường hệ miễn dịch nhờ chứa nhiều vitamin và khoáng chất như sắt, vitamin A, C và E. Bên cạnh đó, bí đỏ cũng giúp cơ thể hấp thu sắt tốt hơn. Vì vậy, việc bổ sung bí đỏ vào chế độ ăn hàng ngày, đặc biệt là trong mùa đông, sẽ giúp chúng ta ngăn ngừa các bệnh như cảm lạnh và cúm.Không chỉ có mùi thơm vị ngon, các món ăn từ bí đỏ cũng đã được chứng minh là có khả năng phòng ngừa nhiều bệnh nguy hiểm như tim mạch và ung thư.
Giảm nguy cơ ung thư
Beta-carotene, sắc tố màu đỏ cam có trong bí đỏ, khi được hấp thu trong cơ thể con người sẽ được chuyển hóa thành vitamin A, một chất chống oxy hóa quan trọng. Theo Viện Y tế Quốc gia Mỹ, vitamin A là một chất dinh dưỡng thiết yếu, có vai trò quan trọng trong quá trình thị lực, tăng cường hệ miễn dịch và sự phát triển sinh sản. Ăn nhiều thực phẩm giàu vitamin A hoặc beta-carotene có thể giảm nguy cơ mắc một số loại ung thư.Ngoài ra, bí đỏ còn có khả năng chống viêm mạnh mẽ, giúp ngăn ngừa viêm mãn tính và các bệnh liên quan như tiểu đường, ung thư và bệnh mạn tính. Chất sterol có trong hạt bí đỏ cũng đã được chứng minh có tác dụng chống lại một số loại ung thư như ung thư vú và ung thư tuyến tiền liệt.
Giảm nguy cơ mắc bệnh tim
Bệnh tim là nguyên tắc gây tử vong hàng đầu trên toàn cầu. Bổ sung thực phẩm giàu chất dinh dưỡng như bí đỏ có thể gia tăng sức khỏe cho tim mạch nhờ chất xơ, kali và chất chống oxi hóa. Những phytosterol và axit béo omega 3, omega 6 có trong bí đỏ cũng có vai trò giảm lượng cholesterol xấu, ngăn ngừa bệnh tim mạch và huyết áp.Theo một đánh giá công bố vào tháng 8 năm 2019 trên Tạp chí của Hội Tim mạch học Hoa Kỳ, đã được chứng minh rằng chất xơ giảm nguy cơ mắc bệnh tim và cải thiện mức cholesterol và chất béo trung tính.