Hạt hướng dương là quả thu hoạch từ đầu hoa cây hướng dương. Có hai loại chính, một loại dùng để làm hạt ăn, loại còn lại dùng để sản xuất dầu.
Hạt hướng dương ăn trực tiếp có vỏ sọc đen trắng không ăn được, còn hạt để lấy dầu thì có vỏ cứng đen tuyền. Hạt hướng dương có hương vị nhẹ, mùi hạt tự nhiên đậm, và cấu trúc mềm nhưng chắc chắn. Thường được nướng để tăng hương vị, một số lại được bán chưa qua chế biến.
Lợi ích khi ăn hạt hướng dương
Cải thiện trạng thái tâm lý và tăng cường sức khỏe não bộHạt hướng dương có đặc tính này là do chứa tryptophan với hàm lượng cao, giúp cải thiện khả năng sản xuất serotonin. Serotonin là một chất dẫn truyền thần kinh có tác dụng giảm căng thẳng, mang lại cảm giác thoải mái và thư giãn. Ngoài ra, chất chống oxy hóa như vitamin E có trong hạt cây hướng dương còn giúp giảm nguy cơ mắc các vấn đề rối loạn thoái hóa thần kinh như Alzheimer và Parkinson.
Hỗ trợ chức năng tuyến giáp
Tuyến giáp liên quan đến nhiều khía cạnh của sức khỏe, bao gồm khả năng điều chỉnh nhiệt độ cơ thể, nhịp tim và quá trình trao đổi chất. Nếu có vấn đề, tuyến giáp có thể gây ra nhiều triệu chứng như mệt mỏi, tăng cân và nhiệt độ cơ thể không bình thường.
Selenium là một khoáng chất quan trọng cho chức năng của tuyến giáp, và rất nhiều selenium có trong hạt hướng dương. Một cách tốt để cải thiện chức năng tự nhiên của tuyến giáp là tăng cường selen và iốt thông qua việc ăn các thực phẩm giàu dinh dưỡng như hạt hướng dương.
Cải thiện hệ tiêu hoá
Nếu cơ thể thiếu chất xơ, hoạt động tiêu hóa sẽ bị ảnh hưởng, gây ra tình trạng táo bón và bệnh trĩ. Hạt hướng dương giàu chất xơ, có lợi cho việc tiêu hóa và giúp cải thiện tình trạng táo bón. Bạn có thể ăn hạt hướng dương một mình hoặc kết hợp với sinh tố, ngũ cốc hoặc sữa chua.
Hạt hướng dương cũng giúp giảm lượng cholesterol và làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch.
Hạt hướng dương có tác dụng gì?
Hạt hướng dương và hạt quả hồ trăn có chứa lượng phytosterol cao nhất trong các loại hạt. Việc ăn một ít hạt này hàng ngày giúp bảo vệ tim mạch bằng cách giảm lượng cholesterol LDL và ngăn chặn sự hình thành mảng bám trong động mạch và mạch máu.
Chất chống oxy hóa và dinh dưỡng có trong hạt hướng dương có thể ngăn ngừa sự phát triển của tế bào ung thư và giảm tác động của gốc tự do trong cơ thể. Bệnh ung thư và sự lây lan của gốc tự do được xem là nguyên nhân gây tổn thương tế bào và các bệnh tật. Hạt hướng dương cũng có lợi cho người bị đái tháo đường.
Chuyên gia phát hiện rằng việc kiểm soát bệnh đái tháo đường có thể được cải thiện thông qua ăn uống đúng thực phẩm. Việc lựa chọn những loại hạt như hạt hướng dương và hạt bí, có ít cholesterol và chỉ số đường thấp, làm ăn vặt sẽ giúp đáp ứng yêu cầu này.
Ngoài ra, những axit béo không bão hòa và hợp chất polyphenolic có trong hướng dương cũng giúp ngăn ngừa đái tháo đường bằng cách kiểm soát mức đường trong máu. Điều này gián tiếp bảo vệ gan, tuyến tụy và các cơ quan quan trọng khác trong cơ thể.
Giảm cân hiệu quả
Mặc dù hạt hướng dương chứa lượng calo khá cao, nhưng lại chứa nhiều chất xơ tốt. Điều này giúp cải thiện quá trình tiêu hóa và giảm mức đường trong máu. Hơn nữa, chất xơ còn giúp cơ thể cảm thấy no và giảm khả năng ăn quá nhiều. Vì vậy, hạt hướng dương là một lựa chọn phù hợp cho những người đang muốn giảm cân và cần quan tâm đến chế độ ăn uống.
Tác hại khi ăn nhiều hạt hướng dương
Dù có nhiều lợi ích cho sức khỏe, ăn quá nhiều hạt hướng dương có thể gây ra một số vấn đề xấu cho cơ thể như:Gây tăng cân
Hạt hướng dương có chứa một lượng chất béo và calo đáng kể. Trong 50g hạt hướng dương, cung cấp khoảng 200 calo. Điều này có nghĩa là nếu bạn thường xuyên ăn hạt hướng dương này, bạn sẽ nạp vào cơ thể một lượng calo khá cao.
Hạt hướng dương có thể làm tăng huyết áp.
Hạt hướng dương không phù hợp với những người có vấn đề về huyết áp vì có nồng độ natri khá cao. Những người có huyết áp cao nên chỉ ăn từ 15 đến 20 hạt mỗi lần để tránh ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe.
Có tác động đến chức năng thận.
Trong hạt hướng dương chứa hàm lượng photpho khá cao nên có thể cản trở khả năng hoạt động của thận.
Làm hỏng răng
Việc cắn hạt hướng dương quá nhiều có thể làm hại men răng, làm yếu chức năng nhai, gây cao răng và tăng nguy cơ bị viêm nhiễm nướu răng.
Hạt hướng dương có chứa nhiều protein và các chất ức chế tinh hoàn, có thể gây tình trạng teo tinh hoàn và ảnh hưởng đến chức năng sinh sản bình thường của cả nam và nữ.
Dây thanh quản bị tổn thương.
Nếu ăn quá nhiều hạt hướng dương, có thể gây khốn đốn cho cổ họng vì bụi từ các hạt này. Điều này có thể ảnh hưởng đến dây thanh âm, gây mất giọng và gặp khó khăn trong việc giao tiếp.
Rối loạn da, mệt mỏi.
Selen có trong hạt hướng dương có thể gây viêm da, mệt mỏi kinh niên hoặc thay đổi tâm trạng không bình thường khi ăn quá nhiều.
Ngoài ra, trên thị trường hiện nay có bán nhiều loại hạt hướng dương đã được chế biến mặn, hạt hướng dương rang bơ, những loại này gây nguy hại nhiều hơn so với hạt hướng dương nguyên chất. Trong quá trình chế biến, muối, đường và các thành phần khác được thêm vào làm tăng lượng calo, làm cơ thể hấp thu nhiều muối, đường và gây ra nhiều bệnh tật.
Lưu ý khi ăn hướng dương
Không nên tiêu thụ quá nhiều hạt hướng dương, không vượt quá 130gr (hoặc tương đương 15 - 20 hạt) mỗi lần ăn, không ăn các loại hạt đã được tẩm gia vị và chế biến nhiều lần.Người có cơ địa dị ứng, người đang cố gắng giảm cân, hoặc có tiền sử bị cao huyết áp và bệnh tim mạch nên tuyệt đối tránh ăn loại hạt này.
Nên dùng tay bóc hạt hướng dương thay vì cắn trực tiếp trong miệng để bảo vệ răng miệng.
Trẻ nhỏ nên hạn chế ăn vì rất dễ mắc nghẹn.
