Khởi nghiệp cùng cà phê muối: Thương hiệu bắt trend từ câu chuyện đến giá cả và visual hào sảng

Trong những ngày qua, không ai có thể không biết đến “Cà phê muối chú Long” khi lướt qua các trang mạng xã hội, đặc biệt là với giới trẻ Sài thành. Với hình ảnh của một ông chú tuổi xế chiều, thân hình gầy gầy, đội mũ lưỡi trai và mặc áo tạp dề thương hiệu “Cà phê muối chú Long”, ông luôn cười và mời gọi mọi người thưởng thức hương vị mới lạ của cà phê muối. Điều này đã tạo ra thiện cảm rất lớn trong lòng người dùng, khiến sản phẩm trở nên phổ biến và trở thành case study đáng để những marketer trong ngành F&B học hỏi.

Cà phê muối – Sản phẩm “bắt trend”

Không cần phải tạo ra một sản phẩm hoàn toàn mới, đôi khi chỉ cần đưa một sản phẩm tốt đến nơi chưa có sản phẩm đó. Năm 1926, cà phê muối đã xuất hiện tại Tây Bắc Ethiopia và không phải là món đồ uống "made in Vietnam". Vào năm 2010, sản phẩm mới lạ này đã được giới thiệu tại Huế bởi một cặp vợ chồng địa phương. Cà phê muối đã trở thành một nét văn hoá độc đáo của Huế và gần đây, sản phẩm này đã tạo nên "cơn sốt" tại nhiều tỉnh thành lớn ở Việt Nam như Hà Nội, TP. HCM và Đà Nẵng trong suốt nửa năm qua.

Cà phê muối là sự pha trộn độc đáo giữa vị mằn mặn của muối, vị béo ngọt của sữa và vị đắng đặc trưng của cà phê. Từ sự phối hợp tuyệt vời này, vị đắng của cà phê bị làm dịu, vị ngọt của sữa được kiềm chế và kích thích mọi giác quan của thực khách, tạo nên hương vị thơm ngon và quyến rũ từ lần đầu thưởng thức.

Vì vậy, chú Long đã lựa chọn cà phê muối để khởi nghiệp của mình. Và không ngạc nhiên khi loại thức uống độc đáo này đã chinh phục được giới trẻ Sài Gòn, đặc biệt là Gen Z.

Chú Long chia sẻ rằng từ khi còn trẻ, anh đã thích pha cà phê và từng bán cà phê ở cổng xí nghiệp Dược phẩm OVV trước khi vào lính. Sau khi được thưởng thức món cà phê muối ở Huế, anh thấy rất ngon và muốn đưa món này về Sài Gòn để chia sẻ với mọi người. Vì anh từng làm nghề bán cà phê nên anh đã dành thời gian mày mò để tìm cách pha cà phê muối, cho đến khi tìm được hương vị đúng ý thì anh bắt đầu nghĩ cách bán hàng.

Nhiều người đánh giá rằng sức hấp dẫn của cà phê muối nằm ở vị cà phê không quá đắng, mùi thơm thoang thoảng và đặc biệt là lớp kem muối béo mặn vừa phải, làm cho tất cả mọi người đều có thể uống được, không chỉ riêng người sành cà phê.

Chú Long cũng hào hứng chia sẻ rằng ngày đầu tiên anh đã bán được 30 ly cà phê muối, ngày thứ hai đã tăng lên 120 ly và ngày thứ ba đã đạt con số 500 ly. Khách hàng đến mua cà phê đông nghịt, khiến cho anh phải dậy từ rất sớm để chuẩn bị nguyên liệu để kịp bán hàng.

Hấp dẫn ngay từ “câu chuyện thương hiệu”

Trước khi trở thành hiện tượng trên TikTok với thương hiệu "Cà phê muối Chú Long", chú Long đã có hơn 10 năm kinh nghiệm bán cà phê vợt và đã làm đủ mọi công việc từ uốn tóc, công nhân đến thợ hồ để kiếm sống cho gia đình. Đến tuổi già, chú quyết định mở quán cà phê để không phụ thuộc vào con cái.

Trước khi thành công với cửa hàng hiện tại, chú Long đã từng khởi nghiệp với một quán cà phê vào năm 2019, khi tuổi của chú đã trên 53 tuổi. Tuy nhiên, do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19, cửa hàng đã phải đóng cửa chỉ sau một tuần mở cửa.

Chú Long nhớ lại rằng, lần thất bại gần đây nhất của ông là khi mở quán cà phê vào năm 2019. Chỉ sau một tuần khai trương, dịch bệnh COVID-19 đã xuất hiện và quán của ông đã gặp nhiều khó khăn về lỗ, lãi và doanh thu không đủ để bù chi phí.

Một ngày đầu năm 2023, khi chú Long ngồi quan sát những chiếc xe cà phê trên đường Cộng Hòa, quận Tân Bình, TP HCM, ông bắt đầu nảy ra ý tưởng "bắt đầu lại từ đầu" với cà phê. Tuy nhiên, thay vì các món cà phê truyền thống như cà phê rang xay hay cà phê đen đơn giản, ông quyết định "đi theo xu hướng" món cà phê muối đang được giới trẻ Sài Thành ưa chuộng. Vào tháng 2-2023, chú Long đã tự tay đóng, tự làm đề-can cho chiếc xe cà phê muối đầu tiên của mình trên lề đường Cộng Hòa. Sau đó, ông đã nhờ người thân quay clip và đăng tải lên mạng xã hội để quảng bá sản phẩm.

Khởi nghiệp ở độ tuổi trung niên, nhiều người cho rằng muộn để bắt đầu một sự nghiệp, nhưng chú Long không quan tâm đến thời điểm hay độ tuổi. "Ở tuổi này rồi, mình cảm thấy không còn gì để mất. Nếu mình thích thì mình sẽ làm. Mình sẽ cố gắng hết sức và nếu thành công hay không, còn tùy vào số phận của mình. Nếu mình quá lo sợ, mình sẽ không bao giờ bắt đầu. Ngoài ra, nếu mình không bắt tay vào làm việc, cuộc sống của mình sẽ trở nên nhàm chán và tẻ nhạt. Tôi muốn có cơ hội đi lại và làm việc. May mắn thay, tôi vẫn đủ sức khỏe để bắt đầu ở độ tuổi 57..."

Kinh nghiệm khởi nghiệp của chú Long về việc học làm cà phê muối từ Huế và đem vào Sài Gòn đã tạo nên một câu chuyện đầy cảm hứng với hình ảnh một người đàn ông chân chất, nụ cười hiền dịu và niềm đam mê và khát vọng khởi nghiệp. Mặc dù đã ở tuổi xế chiều gần 60, nhưng chú vẫn luôn bùng cháy với sự nhiệt huyết và sự đam mê kinh doanh. Chú Long đã nhận được rất nhiều sự đồng cảm và ủng hộ từ mọi người.

Tuy nhiên, như bất kỳ người khởi nghiệp nào, chú Long cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn. Trong giai đoạn đầu, khi chưa được nhiều người biết đến, chú bán hàng rất ế, mỗi ngày chỉ bán được vài ly cà phê. Khi đã được mọi người ủng hộ, thì lại thiếu nhân viên, khách hàng yêu cầu giao hàng tận nhà nhưng không có người đi giao. Đôi khi, chú phải chuẩn bị nguyên liệu cả đêm nhưng không biết cách bảo quản, đến trưa thì sữa với kem bị hư và chú phải chịu lỗ.

Tuy nhiên, chú Long đã có một tinh thần rất kiên trì và không bao giờ nản lòng. Chú đã từng bước vượt qua mọi khó khăn và học hỏi từng bài học từ những sai lầm của mình để phát triển và nâng cao chất lượng sản phẩm của mình.

Tận dụng sức mạnh của TikTok, chú Long - người đứng sau “thương hiệu cà phê muối chú Long” đã thành công trong việc xây dựng thương hiệu cá nhân của mình. Những video đơn giản, bình dị nhưng đầy tình cảm và nhiệt huyết của ông chú đã thu hút được sự quan tâm của khán giả và mang lại lượt view cao ngất ngưởng. TikTok đúng là “mảnh đất vàng” để quảng bá thương hiệu hiệu quả.

Kênh TikTok "Cà phê muối chú Long" hiện đang sở hữu 61 video và thu hút được 192,4 nghìn người theo dõi cùng 3,1 triệu lượt yêu thích. Ngoài ra, fanpage Cà Phê Muối Chú Long cũng có lượt tương tác ổn định với 42 nghìn lượt thích, 46 nghìn lượt theo dõi và đánh giá trung bình là 4 sao. Chú luôn tận tình tương tác và phản hồi với khách hàng cũng như chấp nhận những góp ý chân thành để nâng cao chất lượng phục vụ. Hiện nay, hành vi tiêu dùng của khách hàng trên các kênh truyền thông xã hội không chỉ đơn giản là quá trình Biết - Hiểu - Tin - Yêu, mà còn phụ thuộc nhiều vào cảm nhận cá nhân của họ đối với con người và thương hiệu mà họ muốn ủng hộ.

Giá cả “bình dân”, khâu quản lý đơn giản 

Dù là thức uống mới du nhập vào Sài Gòn, giá cả của 'cà phê muối' lại vô cùng hợp lý, chỉ từ 15-20k mà bạn đã có thể thưởng thức một ly cà phê thơm ngon, vị mằn mặn và đậm đà. Có lẽ chính sự bình dân này đã giúp sản phẩm dễ dàng tiếp cận với giới trẻ. Trong vòng 2 tháng khai trương, Cà phê muối Chú Long đã mở thêm chi nhánh thứ 13 vào ngày 09/05 vừa qua. Với số lượng cà phê bán ra mỗi ngày lên đến hơn 3000 ly, chi nhánh tại phố đi bộ Nguyễn Huệ có tới 30 nhân viên làm việc, trong khi các chi nhánh khác chỉ có từ 2-3 nhân viên/ca hoặc tối đa là 6 nhân viên/ca.

Với vị trí kinh doanh tại phố đi bộ Nguyễn Huệ, tôi ban đầu lo lắng về chi phí mặt bằng vì đây là khu trung tâm TP HCM. Tuy nhiên, rất may là việc kinh doanh tại đây rất thuận lợi và chi nhánh này đang đóng góp doanh thu lớn nhất trong toàn chuỗi. Điều đáng chú ý là chi nhánh này có nhiều nhân viên nhất, lên đến 30 người/ca, trong khi tại các điểm bán khác, tối đa chỉ có 6 nhân viên/ca làm việc.

Chú Long cho biết, để quản lý doanh thu đơn giản, tất cả các món nước trong menu sẽ được bán đồng giá 15.000đ/ly. Riêng tại chi nhánh phố đi bộ, giá cả sẽ cao hơn 5.000đ/ly, tức là 20.000đ/ly, do chi phí mặt bằng cao hơn. Đồng thời, chú Long sẽ quy định số ly nước được phát vào đầu ngày và đếm số lượng ly còn lại vào cuối ngày để tính toán doanh thu.

Để thuận tiện cho khách hàng cũng như quản lý, chú Long đã áp dụng hình thức bán đồng giá. Công thức pha chế đã được chuẩn bị sẵn, chỉ cần đổ 20mL sữa và 20mL cà phê sẽ tạo thành một ly cà phê. Việc này giúp dễ dàng kiểm soát số lượng ly cà phê pha được từ một lít cà phê. Mỗi chi nhánh phục vụ tối đa 1.000 ly mỗi ngày, và cuối ngày, nhân viên chỉ cần đếm số ly còn lại để tính toán số lượng ly đã bán ra.

Để đảm bảo chất lượng dịch vụ và ghi nhận phản hồi của khách hàng, chú Long đã tuyển một số nhân viên có chuyên môn để giám sát và quản lý cửa hàng. Thời gian rảnh trong ngày, chú thường trực tiếp đến các điểm bán để quan sát, hỗ trợ nhân viên và giao lưu với khách hàng.

Tuy nhiên, việc thất thoát vẫn không thể tránh khỏi. Mỗi ngày, chú Long đều chạy qua chạy lại giữa các quầy để nắm bắt tình hình và cố gắng quản lý tốt nhất có thể. Ngoài ra, nếu nhân viên phục vụ mắc sai sót, chú Long sẽ lắng nghe và nhắc nhở để nâng cao chất lượng dịch vụ. May mắn là các khách hàng cũng thường xuyên phản ánh về những sai sót này, giúp chú Long nắm bắt được tình hình và cải thiện chất lượng phục vụ.

Visual thân thiện, dễ mến và hào sảng

Mỗi khi đi ngang qua cửa hàng của Chú Long, khách hàng đều cảm nhận được sự năng động và tích cực. Thật không phải do các quy trình chuyên nghiệp từng bước một, mà bởi sự nhiệt tình và niềm vui của Chú Long - như một người bạn thân thiết ở quê hương.

Chú Long cho biết: "Tôi chỉ làm và bán thôi, không biết làm thế nào để lan tỏa thương hiệu của mình. Tôi rất may mắn khi được các bạn trẻ đón nhận và yêu thương. Tôi nghĩ sống đúng với bản thân và đúng với lương tâm là quan trọng nhất, còn việc còn lại là do duyên số. Tôi luôn chạy qua chạy lại giữa các quầy để hỏi han, giao lưu với khách hàng. Đôi khi nhân viên của tôi còn mắc lỗi nhưng nhờ sự phản ánh của khách hàng, tôi có thể cải thiện chất lượng phục vụ của mình hơn".