Đêm chung kết của chương trình Ca Sĩ Mặt Nạ mùa 2 đã kết thúc với kết quả cuối cùng: Quán quân là "Voi Bản Đôn" Anh Tú, Á quân là "Ong Bây Bi" Orange và bất ngờ, danh ca Hương Lan được nhiều người dự đoán là người chiến thắng - "Cú Tây Bắc" chỉ đạt vị trí thứ 3.
Hương Lan, đã tham gia 2 mùa giải của Ca Sĩ Mặt Nạ, là giọng ca gạo cội nhất mà ban tổ chức từng mời. Mặc dù gọi là "thí sinh U70", Hương Lan vẫn thể hiện khả năng che giấu thân phận đến mức tối đa.
Danh ca Hương Lan lộ diện ở Ca Sĩ Mặt Nạ
Nữ danh ca thành công ở cả cổ nhạc lẫn tân nhạc
Danh ca Hương Lan, tên thật Trần Thị Ngọc Ánh, sinh ngày 9 tháng 5 năm 1956 và là con cả trong một gia đình có 5 người con. Nghệ danh Hương Lan được lấy từ chữ "Hương" trong Thanh Hương và chữ "Lan" trong Út Bạch Lan, nghệ danh của 2 nghệ sĩ thân thiết với gia đình.
Dưới sự giáo dục của thân phụ là nghệ sĩ cải lương Hữu Phước, bà bắt đầu sự nghiệp ca hát với thể loại vọng cổ và trình diễn trên sân khấu từ khi mới 5 tuổi. Nhiều lần, Hương Lan được giao vai diễn là con gái của "nữ hoàng sân khấu" Thanh Nga.
Năm 1966, bà bắt đầu sự nghiệp hát tân nhạc dưới sự hướng dẫn của nhạc sĩ Trúc Phương. Nhiều bài tân nhạc do bà trình bày solo hoặc hợp ca với các danh ca khác được phát trên đài phát thanh hoặc ghi âm trên các đĩa nhựa. Ca khúc nổi bật của bà là Ai Ra Xứ Huế của Duy Khánh nhận được nhiều sự chú ý và lòng mến mộ bởi chất giọng ngọt ngào và trong trẻo. Bà được các tờ báo cũng như tạp chí tại Sài Gòn lúc đó gọi là "thần đồng".
Danh ca Hương Lan thời trẻ
Sau khi chuyển sang hát tân nhạc trong một thời gian, vào năm 1973, khi 17 tuổi, Hương Lan quay trở lại sân khấu cải lương. Đến tháng 2 năm 1978, cô cùng chồng và đứa con trai đầu tiên được thân phụ bảo lãnh để định cư tại Pháp. Tại đây, sau những ngày đầu khó khăn, cô bắt đầu trở lại con đường ca hát tại hải ngoại, biểu diễn tại các phòng trà và nhà hàng ca nhạc mỗi cuối tuần. Với sự mời gọi biểu diễn tại một trung tâm ca nhạc nổi tiếng, cô bắt đầu nổi tiếng trong cộng đồng người Việt ở hải ngoại.
Mặc dù thành công ở nước ngoài, nhưng Hương Lan không bao giờ quên nguồn gốc của mình, thường xuyên về Việt Nam để tổ chức các đêm nhạc tri ân khán giả. Dù đã cao tuổi nhưng cô vẫn hoạt động tích cực, minh chứng là việc tham gia chương trình Ca Sĩ Mặt Nạ mùa 2.
Vẻ đẹp mặn mà ở độ tuổi U70
"Cú Tây Bắc" chiêu trò, hát được đa thể loại
Kể từ khi xuất hiện tại vòng 1, Cú Tây Bắc đã gây chú ý với màn thể hiện ca khúc kinh điển Đưa Em Tìm Động Hoa Vàng của NS Phạm Duy. Hương Lan đã thể hiện bài hát này rất thành công, mang đậm phong cách của các danh ca thế hệ trước như Thái Thanh, Ý Lan, Anh Thơ, Ngân Quỳnh...
Ngoài ra, "Cú Tây Bắc" Hương Lan cũng tạo ấn tượng mạnh mẽ với các màn trình diễn đầy cảm xúc khiến cả dàn cố vấn không cầm được nước mắt. Nữ ca sĩ cũng chứng minh năng lực của mình qua việc biểu diễn nhiều thể loại nhạc khác nhau, từ Tình Yêu Màu Nắng, Ngày Xưa Hoàng Thị đến Bậu Ơi Đừng Khóc...
Từ dàn cố vấn, khách mời đến khán giả không phủ nhận đẳng cấp trong giọng hát và những nỗ lực của Cú Tây Bắc khi nhân tố được cho là nghệ sĩ kỳ cựu phải khoác lên bộ mascot nặng nề vẫn hết mực lăn xả trong chương trình cùng các thế hệ đàn em. Tuy nhiên, trước đó, Cú Tây Bắc vẫn nhận nhiều tranh cãi khi bị chê một màu, được ekip ưu ái cho đi sâu vào vòng trong vì là danh ca gạo cội.
Cú Tây Bắc nhiều lần khiến người nghe nghẹn ngào với giọng hát của mình