Nhạc sĩ Tôn Thất Lập cũng được biết đến với các tên gọi khác như Trần Nhật Nam, Lê Nguyên và Nguyễn Xuân Tân.
Ông sinh năm 1942 tại thành phố Huế và từng đảm nhiệm các vị trí quan trọng như Phó Chủ tịch Hội Âm nhạc TP HCM, Phó Chủ tịch Hội Nhạc sĩ Việt Nam và Tổng Biên tập Tạp chí Âm nhạc Việt Nam.
Nhạc sĩ Tôn Thất Lập đã tạo ra nhiều bản nhạc được công chúng yêu thích.Nhạc sĩ Tôn Thất Lập cho rằng việc hoà mình vào cuộc sống sẽ mang đến những sáng tác xuất sắc.
Trong thời kỳ kháng chiến, ông đã tham gia vào phong trào mang tên "Hát cho đồng bào tôi nghe". Các tác phẩm của ông như Hát cho dân tôi nghe, Dậy mà đi (dựa trên bài thơ của Tố Hữu), Xuống đường (hợp tác với nhạc sĩ Lưu Hữu Phước)... đã được trình bày trong các hoạt động đấu tranh của học sinh và sinh viên miền Nam.
Sau đó, ông đã đi học tại Nhạc viện Hà Nội ở Bắc và trở về miền Nam để tham gia công tác văn hóa cho Chính phủ Cách mạng lâm thời Cộng hòa Miền Nam Việt Nam.
Ông đã để lại nhiều bài hát được công chúng yêu thích, đặc biệt là những sáng tác về tình yêu đất nước và quê hương.
Nhiều bài hát của ông đã trở thành niềm yêu thích của đông đảo khán giả như Tình ca mùa xuân, Tình ca tuổi trẻ, Trị An âm vang mùa xuân, Mưa thì thầm, Oẳn tù tì, Cô bé dễ thương, Tình yêu mãi mãi...