Messi - Vua bóng đá tại Mỹ

Đầu những năm 1970, huyền thoại bóng đá Brazil, Pele, quyết định rời CLB Santos sau 19 mùa giải gắn bó để tìm kiếm những thử thách mới. Đến tuổi 35, anh gia nhập CLB New York Cosmos của Giải bóng đá Bắc Mỹ (NASL) và trở thành tâm điểm chú ý của giới truyền thông. John O'Reilly, phát ngôn viên của Cosmos, không giấu được xúc động khi nói về Pele: "Chúng tôi có những siêu sao ở Mỹ nhưng không có ai có thể so sánh được với đẳng cấp của Pele. Mọi người đều muốn gần gũi với anh ấy, bắt tay anh ấy và chụp ảnh cùng anh ấy".

Cách đây 48 năm, John O'Reilly đã nói những lời đúng với Lionel Messi ngày nay. Sau Pele, giải vô địch quốc gia Mỹ MLS vẫn chưa có ngôi sao nào có thể so sánh với "Ông hoàng bóng đá". Trong khi đó, Messi vừa giúp Argentina giành chiến thắng trong World Cup 2022. Điều này chỉ là bổ sung cho danh tiếng vĩ đại của M10 - chủ nhân của 7 Quả bóng vàng và nhiều kỷ lục "vô tiền khoáng hậu".

Vào thời điểm Messi đến Mỹ ở tuổi 35, anh ta vẫn giữ được vị thế không kém Pele. Thậm chí, Messi có thể đóng góp nhiều hơn về mặt chuyên môn do nền tảng thể lực được tích lũy bài bản hơn so với Pele. Tuy nhiên, điều mà người ta mong đợi là sự ảnh hưởng của tình yêu bóng đá của người hâm mộ Mỹ - nơi bóng đá được gọi là "soccer" thay vì "football".

Khi Pele đến New York, ông đã mang đến sự lộng lẫy và quyến rũ cùng với hàng chục nghìn người hâm mộ đổ xô để xem ông thi đấu. Đám đông cuồng nhiệt đã khiến Vua bóng đá bị thương trong lần đầu tiên xuất hiện. Tuy nhiên, bóng đá đã từ từ thâm nhập vào tâm trí người hâm mộ thể thao của Mỹ, và mỗi khi Pele thi đấu ở một thành phố nào đó, người ta chỉ biết nói về ông thôi.

Sau 48 năm, những cảm hứng mà Pele để lại đã đạt được những thành tựu đáng tự hào. Mỹ hiện có Giải bóng đá nhà nghề kéo dài 22 mùa, sân vận động dành riêng cho bóng đá và xuất hiện rất nhiều trong khuôn viên các trường đại học. Đáng tự hào hơn, đội tuyển bóng đá nữ Mỹ đã lập kỷ lục với bốn lần vô địch World Cup nữ - và chúng ta có thể gọi họ là "đội tuyển Brazil phiên bản nữ". Đó chính là di sản mà Pele để lại!

Sự lựa chọn của trái tim?

Messi đang tạo ra một cơn sốt tương tự trong giới bóng đá. Trang Instagram của Inter Miami đã tăng thêm hàng triệu người theo dõi chỉ trong vòng 24 giờ. Giá vé cho trận ra mắt của siêu sao người Argentina cũng tăng vọt lên đáng kinh ngạc, vượt xa cả giá vé của các trận đấu "đình đám" tại giải bóng rổ NBA. MLS cũng đang được kỳ vọng phát triển mạnh mẽ hơn, không chỉ đơn thuần là nơi giải trí cho những ngôi sao hàng đầu.

Tuy nhiên, trước tiên, Messi sẽ có "nhiệm vụ" kích thích tình yêu bóng đá của người Mỹ và hướng tới kỳ World Cup 2026 đang đến gần. Đây sẽ là lần đầu tiên ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh mở rộng số đội từ 32 lên 48. Với bàn chân "ma thuật" của Messi, anh sẽ dễ dàng thu hút khán giả Mỹ, nâng cao trình độ thưởng thức bóng đá tại đây lên mức mới. Tuy nhiên, người ta cũng có thể mong đợi màn trình diễn tuyệt vời hơn từ đội tuyển quốc gia Mỹ vào năm 2026. Lần gần nhất họ đạt đến tứ kết là World Cup 2002 tổ chức tại Nhật Bản và Hàn Quốc.

Messi đã cho thấy sự khác biệt khi lựa chọn gia nhập Inter Miami với mức lương không có quá nhiều thay đổi, thay vì đi đến các nước Trung Đông với mức thu nhập khổng lồ như một số đồng nghiệp cùng lứa. Messi luôn đề cao niềm cảm hứng và sự đam mê khi chơi bóng đá và chúng ta có thể tin rằng anh đã tìm được điều mình cần tại Mỹ. Pele đã từng nói: "Sang Mỹ là điều tốt nhất tôi từng làm trong đời". Ông đã ra đi và bây giờ Messi sẽ tiếp tục trên con đường ấy.