Sau khi bị đối thủ dẫn trước nhiều điểm, cả hai đã cố gắng hết sức để giành chiến thắng và mang về tấm Huy chương Vàng đầu tiên cho môn bóng bàn đôi nam nữ trong sự nghiệp của họ. Tất cả đều là vì Tổ quốc và đất nước của mình.
Đối đầu với đôi tình địch đến từ Philippines ở vòng 1/8, hai VĐV Việt Nam đã có một khởi đầu không tốt khi để thua liên tiếp hai set đầu với tỉ số 10-12. Tuy nhiên, khi không còn đường lùi, Mai Ngọc và Anh Hoàng đã thể hiện được tinh thần và kỹ năng của những tài năng bóng bàn Việt Nam, liên tiếp giành điểm để ngược dòng giành chiến thắng 3-2 chung cuộc.
Tình huống căng thẳng tiếp tục được tái hiện trong trận tứ kết với đội tuyển Malaysia. Cả hai đội liên tục tranh đấu quyết liệt, và sau bốn set, tỉ số được gỡ hòa 2-2. Lần nữa nữa, Mai Ngọc và Anh Hoàng đã phải đối mặt với trận đấu căng thẳng ở set thứ năm. Thế nhưng, chiến thắng đầy kịch tính với tỉ số 12-10 đã giúp cho đôi tình địch của Việt Nam giành quyền vào bán kết. Những gì diễn ra sau đó đã trở thành một phần của lịch sử.
Khoảnh khắc Mai Ngọc và Anh Hoàng ăn mừng điểm số quyết định. (Ảnh: QLB)
Sau khi đánh bại Thái Lan với tỉ số 3-0, hai tay vợt trẻ của Việt Nam đã đối đầu với đội tuyển bóng bàn của Singapore - một đội tuyển được coi là cường quốc của Đông Nam Á. Trong trận đấu đầy thử thách, Mai Ngọc và Anh Hoàng đã thể hiện sự xuất sắc của mình khi đánh bại đôi đối thủ Clarence Chew - Jian Zheng với tỉ số 3-1, giành được huy chương vàng duy nhất cho đội tuyển bóng bàn Việt Nam tại SEA Games 32. Mặc dù hai tay vợt này chưa có nhiều kinh nghiệm ở các giải đấu quốc tế, nhưng sự ăn ý của họ tại các giải đấu trong nước đã khiến ban huấn luyện quyết định cho họ tham gia SEA Games 32, dù mới chỉ 19 và 21 tuổi.
Hai VĐV Việt Nam đã vô cùng xúc động khi giành được huy chương vàng SEA Games ở nội dung đôi nam nữ, sau 26 năm chờ đợi kể từ chiến tích của Vũ Mạnh Cường và Ngô Thu Thủy tại SEA Games 1997. Điều thú vị là bộ đôi này đã được HLV Vũ Mạnh Cường dìu dắt từ nhỏ tại CLB bóng bàn Hà Nội T&T. Nếu không có quyết định táo bạo của bầu Hiển vào 16 năm trước, cuộc đời của cả thầy và trò có thể đã rẽ theo một hướng khác. Cùng với đó, bóng bàn Việt Nam đã có những nhà vô địch SEA Games ở tuổi mười chín, đôi mươi.
Sau khi gia nhập CLB bóng bàn Hà Nội T&T, Trần Mai Ngọc và em gái đã phải đối mặt với nhiều thách thức để rèn luyện kỹ năng và tăng cường sức khỏe. Đặc biệt là sau khi bị chấn thương nặng trong một giải đấu, Mai Ngọc đã phải nghỉ thi đấu và tập trung vào việc phục hồi sức khỏe. Tuy nhiên, cô không bỏ cuộc và đã cố gắng hết sức để trở lại sân đấu. Cuối cùng, nỗ lực của Mai Ngọc và em gái đã được đền đáp khi họ giành được nhiều danh hiệu và trở thành những tài năng trẻ triển vọng của bóng bàn Việt Nam.
CLB bóng bàn Hà Nội T&T có chính sách từ thiện và đã nhận hai cháu của chị Trần Mai Ngọc vào CLB mặc dù không biết về khả năng của họ. Trước khi quyết định để hai bé ở lại CLB để tập luyện, mẹ của hai cháu đã đến thăm nhà tập và nơi ăn ở của CLB. Khi chị ấy trở về Bình Dương và để hai bé ở lại, chúng khóc nhiều khiến các thầy phải thay nhau dỗ dành. HLV Vũ Mạnh Cường, người đã giúp đỡ hai cháu của chị Ngọc, đã trở thành người thầy của các VĐV và cũng chăm sóc cho họ như con cái của mình. Thầy Cường đã lo lắng cho các học trò của mình từ việc mua quần áo, đưa đi cắt tóc và đến khi họ đau ốm.
Mỗi năm, vào dịp Tết, Mai Ngọc và em gái chỉ có cơ hội về quê một lần. HLV Vũ Mạnh Cường luôn đồng hành cùng hai chị em, đưa họ đến sân bay và làm việc với nhân viên hàng không để được hỗ trợ và giám sát con cái suốt chuyến bay. Sau đó, thầy sẽ gọi điện cho mẹ của Ngọc, Ngà để bàn giao hai cháu khi máy bay hạ cánh.
Thầy Cường chia sẻ rằng sau mỗi lần nghỉ Tết kéo dài từ 2 đến 3 tuần, Ngọc và Ngà đều không muốn trở lại Hà Nội. Mỗi khi thầy đến sân bay Nội Bài để đón các em trở về CLB, họ luôn rơi nước mắt.
"Khi còn nhỏ, chúng tôi chỉ biết ôm nhau khóc vì sợ xa mẹ khi rời Bình Dương về Hà Nội. Nhưng nhờ có sự động viên, hỗ trợ và dìu dắt của thầy, chúng tôi đã quyết định ở lại và tập luyện để có thể giúp đỡ gia đình sau này. Khi giành được huy chương vàng tại SEA Games, tôi rất ước có mẹ trên khán đài để ôm mẹ", Mai Ngọc nhớ lại.
Mai Ngọc và Anh Hoàng sẽ đem đến nhiều thành công hơn nữa trong tương lai nếu được đầu tư đúng mức. Trước khi vô địch tại SEA Games 32, Mai Ngọc đã tạo được cơn sốt trong làng bóng bàn Việt Nam khi cô chỉ mới 15 tuổi. Tại Giải bóng bàn toàn quốc báo Nhân Dân 2019 diễn ra tại Nha Trang, cô đã xuất sắc giành được huy chương bạc sau khi chỉ thua tay vợt kỳ cựu Mai Hoàng Mỹ Trang (TP.HCM) trong trận chung kết. Điều đặc biệt hơn nữa, Mai Ngọc đã giành được 2 huy chương bạc nữa trong nội dung đồng đội nữ và đôi nữ.
HLV Vũ Mạnh Cường cho biết trong suốt 20 năm qua, không ai dưới 15 tuổi đã giành được huy chương đơn nữa tại giải vô địch toàn quốc như Mai Ngọc đã làm được.
Mai Ngọc đã thổ lộ ước mơ của mình là thi đấu tại SEA Games và đứng trên bục cao nhất của đại hội này, một ước mơ đã thành hiện thực khi cô bé từ Bình Dương trở thành VĐV trẻ nhất của đoàn thể thao Việt Nam tại SEA Games 2019. Hai năm sau đó, Mai Ngọc tiếp tục vươn lên khi giành chức vô địch quốc gia ở nội dung đơn nữ, chứng tỏ sự tiến bộ đáng kinh ngạc của mình.
Cần nhớ, tay vợt này mới 17 tuổi đã tạo ra "cơn địa chấn" khi vượt qua nhiều đàn chị như Nguyễn Thùy Kiều My, Mai Hoàng Mỹ Trang, Phan Hoàng Tường Giang để giành ngôi vô địch.
Bóng bàn Việt Nam đã giành được một huy chương vàng tại SEA Games 32 nhờ vào nỗ lực vượt bậc của hai VĐV trẻ tuổi. Tấm huy chương vàng này là kết quả của hành trình dài và gian khổ của HLV Vũ Mạnh Cường cùng các học trò. Mai Ngọc, Anh Hoàng và HLV Cường đã phải đối mặt với nhiều khó khăn và vất vả. Tuy nhiên, sự đầu tư và đảm bảo tương lai của bầu Hiển cho CLB bóng bàn Hà Nội T&T đã trở thành một điểm tựa vững chắc để cùng nhau vững tin trên con đường chinh phục thành công.
Vào tháng 10 năm 2007, bầu Hiển thành lập CLB bóng bàn Hà Nội T&T. Chỉ trong một năm sau khi tham gia bóng đá, ông đã quyết định đầu tư vào bóng bàn - môn thể thao đang nhận được nhiều sự quan tâm tại Việt Nam. Nước đi đầu tiên của ông là chiêu mộ HLV Vũ Mạnh Cường, người khi đó đang giữ vị trí Trưởng bộ môn bóng bàn tại quê nhà Hải Dương. Bị thuyết phục bởi tình yêu và khát vọng với bóng bàn của bầu Hiển, tay vợt từng giành 3 huy chương vàng SEA Games đã chấp nhận tham gia và sau đó tìm kiếm tài năng trẻ trên khắp đất nước để đào tạo và gây dựng nên thương hiệu CLB bóng bàn Hà Nội T&T.
Bầu Hiển đã được khen thưởng vì thành tích xuất sắc của HLV Vũ Mạnh Cường và các học trò. Tấm huy chương vàng lịch sử mà Mai Ngọc và Anh Hoàng giành được tại SEA Games 32 đã chứng minh rằng đầu tư có trọng điểm và hiệu quả của bầu Hiển đã giúp đưa thể thao Việt Nam lên tầm cao mới. Các CLB của bầu Hiển đã đóng góp nhiều VĐV tài năng cho đội tuyển quốc gia và giúp đưa tên tuổi Việt Nam lên đấu trường quốc tế ở cả bóng đá và bóng bàn trong nhiều năm qua.
Mai Ngọc và Anh Hoàng đã có sự đóng góp quan trọng để "vẽ lại" bản đồ bóng bàn Đông Nam Á khi giành được chiến thắng ở đất Campuchia. Với độ tuổi còn rất trẻ, cả hai cầu thủ có khả năng tiếp tục duy trì phong độ cao trong nhiều năm tới và có thể mơ về giấc mơ vươn tầm châu lục.
Bầu Hiển cho biết ông sẽ phối hợp với Liên đoàn bóng bàn Việt Nam để đưa Mai Ngọc và Anh Hoàng tập huấn dài hạn tại Trung Quốc, nhằm nâng cao trình độ và giúp thể thao Việt Nam đạt thêm nhiều thành tích.
Với tiềm năng của mình, tấm huy chương vàng SEA Games 32 chỉ là điểm khởi đầu cho Mai Ngọc và Anh Hoàng.